Toluenin benzenden farkı, hidrojen atomlarından birinin metil grubu (―CH3) adı verilen özel bir karbon ve hidrojen kombinasyonu ile yer değiştirmesidir. Ksilenlerin benzen halkasında farklı konumlarda iki metil grubu vardır ve bu nedenle tüm aromatikler bir dereceye kadar birbirinin yerine geçebilir. Aslında, toluenin kullanımlarından biri, metil grubunu çıkararak benzen üretmektir.