Önemli ürün metanol, sentez gazından karbon monoksit ve hidrojen (bazen karbon dioksit ve hidrojen) formunda elde edilir. Metil alkol ve metanol terimleri eşanlamlıdır, birincisi daha çok Büyük Britanya'da kullanılır ve ikinci ifade Birleşik Devletler endüstrisinde evrenseldir. Bazen kullanılan odun alkolü terimi, bu alkolün daha önce odunun damıtılmasıyla elde edildiği gerçeğine atıfta bulunur. Metanol büyük hacimli bir kimyasaldır; üretimin yaklaşık yarısı, çok sayıda kullanımı olan çok reaktif bir kimyasal olan formaldehitin (CH2O) üretimine gidiyor. Az miktarda formaldehit, hidrokarbonların doğrudan oksidasyonu yoluyla metanol olmayan kaynaklardan gelir. Metanol ayrıca çeşitli plastiklerin üretimine de girer; mürekkepler ve boyalar için bir çözücü olan metil klorür gibi faydalı türevlere yol açar; ve steroidal ve hormonal ilaçların saflaştırılmasında kullanılır.